O jornalista e cronista esportivo João Saldanha, morto em 12 de julho de 1990, completaria 100 anos nesta segunda-feira (3).

O envolvimento de Saldanha com o futebol foi além das rádios e dos jornais. O jornalista também foi técnico, campeão do Campeonato Estadual do Rio pelo Botafogo (1957) e responsável por classificar a seleção brasileira à Copa do Mundo de 1970, no México, com um jogo bonito e um time repleto de “feras”, como ele mesmo definia seus comandados.

Porém, mesmo sendo o responsável por reerguer o futebol nacional após o vexame no Mundial de 1966, Saldanha não foi o comandante do time tricampeão por ter “peitado” o então presidente da República, general Emílio Garrastazu Médici, que gostaria de ver Dadá Maravilha na seleção.

“O general nunca me ouviu quando escalou o seu ministério. Por que diabos teria que ouvi-lo agora?”

Foi a resposta dada pelo até então técnico, conhecido também pelo seu jeito “esquentado”, destemido e, por ser militante comunista, um crítico da ditadura que governou o país de 1964 a 1985.

Resultados ruins em amistosos antes da Copa no México, como o 1 a 1 contra o Bangu, somados à polêmica com o presidente militar, resultaram na demissão do treinador, substituído por Zagallo.

Com sua saída, o jornalista voltou a utilizar, com maestria, o dom de informar e emocionar multidões com suas palavras. E a Folha abrigou o talento de Saldanha por duas Copas.

Para comemorar o centenário do jornalista, o blog do Acervo Folha traz abaixo alguns de seus textos durante os Mundiais de 1978 e 1982.

Copa de 1978:

“Sopa ao azar” (1º.jun.1978)

“Até que enfim” (3.jun.1978)

“Milagre brasileiro” (8.jun.1978)

“‘Oooooooba’” (11.jun.1978)

“O pior time” (23.jun.1978)

“Esta não!” (24.jun.1978)

Copa de 1982:

“O fantasma da estupidez” (12.jun.1982)

“O time estava nervoso” (16.jun.1982)

“Favoritismo aumentou” (18.jun.1982)

“A Copa vai começar” (24.jun.1982)

“Sapato alto” (28.jun.1982)

“Máscara de imbatível” (8.jul.1982)