1988: Em corrida épica, após cair para 16º lugar, Senna vence no Japão e se torna campeão mundial de F-1
O inglês Lewis Hamilton, que se sagrou pentacampeão da F-1 neste domingo (29), tinha apenas três anos quando Ayrton Senna, que mais tarde tornaria seu ídolo, entrou para a história do automobilismo como campeão mundial.
Em 30 de outubro de 1988, em uma corrida muito agitada, o brasileiro venceu o GP do Japão e conquistou o seu primeiro título na categoria.
Aquele ano foi dominado pela McLaren, e os dois pilotos da equipe, Senna e o francês Alain Prost se destacaram muito.
Ao chegar a Suzuka, o brasileiro ostentava a marca de sete vitórias em 14 disputadas. Já o seu principal adversário, francês Alain Prost, tinha triunfado seis vezes.
Ou seja, somente uma corrida não havia sido vencida pela dupla –o austríaco Gerhard Berger, da Ferrari, ganhou na Itália.
Se o brasileiro terminasse mais uma corrida em primeiro lugar (faltavam as etapas do Japão e Austrália), ele já asseguraria o topo na tabela de classificação.
A imprensa japonesa descrevia a rivalidade como o duelo entre o gênio, Senna, e o professor, Prost.
Em pista, o brasileiro deu sinal de que não deixaria escapar o título ao conquistar a pole position para a corrida em Suzuka. Prost ficou com a segunda posição no grid.
Durante a largada, a situação ficou muito complicada para Senna. O seu carro ficou parado na pista e só conseguiu partir após cair para a 16ª posição.
Aproveitando a potência de sua McLaren, Senna reagiu e ultrapassou oito carros em apenas uma volta.
O brasileiro manteve o bom desempenho até chegar à liderança. A ultrapassagem que o levou ao título veio na 28ª volta e foi feita em cima de Prost. Mais embalado, Senna chegou a emparelhar com o francês e tomou uma “espremida” antes de ganhar a primeira posição.
Senna ficou com a vitória, com o seu primeiro título na F-1 (ele também venceria em 1990 e 1991), e passava a conquistar, a cada dia, mais fãs pelo mundo.
E Hamilton foi um deles. Quando já estava consagrado na F-1, Hamilton teve a oportunidade de dirigir o mesmo modelo de carro pilotado por Senna. Durante e depois do teste, ele se mostrou muito emocionado.
“É um dos melhores dias da minha vida. Sou abençoado. Sonhei a minha vida inteira em dirigir esse carro. E consegui realizar esse sonho”, afirmou para a BBC, em programa exibido em 2010.
Hamilton, que costuma fazer muitas homenagens para Senna, estará em São Paulo na próxima semana para participar do GP Brasil.
